科学者たちは地球の磁極が反転するという理論を否定します

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地球の磁極はちょうど「ソフトスポット」を経験しているところですが、おそらく数百年後には消滅するでしょう。

新しい研究で科学者たちは、近い将来のある時点で地球の磁極が反転する、つまり数万年ぶりに起こる出来事であるという一般的な考えを撤回する。 決して世界の終わりではありませんが、私たちにとって多くのことが複雑になるでしょう。 これらすべてが意味するのは、少なくともあと数百年は反転が見られない可能性が高いということは朗報だということだ。

先週全米科学アカデミー紀要に掲載された新しい論文の中で、スウェーデンのルンド大学とオレゴン州立大学の研究者らは、現在の地球の磁気異常の一部を特定し、過去9,000年間のより大きな文脈の中でそれらを位置づけている。 驚くべきことに、その期間全体にわたってかなり完全な磁場データが得られました。 しかし、何が起こっているのかを理解するには、まず地球の磁場の短期集中コースを受講する必要があります。

ほとんどの人が意識的に磁石を体験するのは、冷蔵庫に貼ってあるもの、またはお気に入りのバッキーボールのコレクション (ご存知の方はご存知でしょう) に限られています。 磁石は、キッチンの電子レンジからコンピューター、ジュエリーやバッグの留め具まで、生活の他の部分でも役立ちます。 これらの中には単純な鉱物磁石もあれば、電気で活性化されたコイル状のワイヤーが磁気エネルギーを生み出す電磁石もあります。

地球そのものが巨大な磁石です。 地球は自転しており、エネルギーを与えられた液体金属の核を持っているため、地球は実際に私たちが知っている最大の電磁ダイナモの 1 つであり、本質的にはその熱エネルギーが私たちを生かし、磁力が地球の磁場を生み出す発電所です。

小さな磁石が近距離でどのように反発し合うかを想像してみてください。 さて、地球サイズの磁石に思いを馳せてみましょう。この磁石は、毎日地球全体に衝撃を与えることになる荷電イオンを反発します。 私たちは基本的に、攻撃的で暴力的な核融合超原子炉、つまり太陽のすぐ近くに住んでおり、この磁気保護は非常に重要です。

磁場はほぼドーナツ型で、極は地球の地理的な極と似ていますが、同一ではありません。 実際には、北磁極と南磁極は時間の経過とともにかなり変動しますが、これは歴史を考えると正常であると考えられています。 特に極北に住む人々にとってはコンパスに影響を与えます。 たとえば、ストーリーテラーのジェフ・エムトマンは、カナダ北部の田舎で磁北を漂流した自身の体験を記録しました。

現在、南大西洋上の地球の磁場には「ソフトスポット」が存在します。 「漂流する」磁極と同様に、ソフトスポットは、微調整された磁石に依存する機器を混乱させます。 科学者がこの異常を時間をかけて詳しく調査するにつれて、私たちが磁極反転に向かっていると信じる人もいます。 それはまさにそのように聞こえます。非常に短い期間でコンパスが北になり、コンパスが南になります。 そうなると、地球のシステム、特に航海や海外海運という巨大産業に混乱が生じるだろう。

研究者たちが磁極の反転が来ると信じ始めたとき、なぜそれが大問題だったかがわかります。 しかし今、証拠は私たちにはもっと多くの時間が残っていることを示唆しているかもしれません。 「考古学的および地質学的記録を使用して、私たちは過去9,000[年]にわたる地球の磁場の変化を再構築しました」と研究者らは新しい論文に書いている。 「我々は、強く非対称な磁場を特徴とする紀元前 600 年頃の時代が、現在の磁場と類似している可能性があると提案します。」

研究者らは9,000年分のデータを取得し、基本的にそれを最初から処理し、巨大なデータセットに対するこれまでのアプローチに存在したとされる欠陥を修正した。 確率を使用することで、これらの科学者は、特定の出来事の正確な年齢など、いくつかの問題をより適切に文脈化することができます。 そして、このアプローチにより、以前の大きな磁場の非対称性にまで遡ってパターンを確認できるようになります。