ソーラーオービター、太陽風を起こす可能性のあるプラズマジェットを発見

ESA & NASA/太陽探査機/EUI チーム

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太陽は、絶え間なく大量のエネルギーを宇宙に放射するダイナミックな星です。 私たちの主星は太陽系の中心にありますが、内部で何が起こっているかについて多くの秘密を隠しています。

太陽科学者たちは、太陽の力学を調査することを目的とした周回ミッションの艦隊のおかげで、太陽の長年の謎の一部を解決できるようになりました。

科学者を困惑させてきたそのような長い間未解決の謎の 1 つは、太陽風の起源です。太陽風の起源は、太陽の外気から太陽系を横切って押し寄せるプラズマなどの荷電粒子の連続的な流れです。

現在、次世代の太陽探査機であるソーラー・オービターは、太陽風の起源に関する有望な手がかりを発見しました。

この探査機は、太陽の外気、つまりコロナから漏れ出す「ピコフレアジェット」として知られる小さくて短いエネルギージェットを発見した。 天文学者らは、これらのプラズマジェットが太陽風の発生源である可能性があると疑っている。

👇これらの短命で小さなプラズマジェットは、長年求められていた太陽風の発生源である可能性があります😯🔗https://t.co/RvSSEI96Qb📷 @EuiTelescope pic.twitter.com/SZghY8UoHM

太陽風は何十年も前から知られていましたが、太陽の近くで太陽風がどのように発生するのか天文学者はこれまで一度も納得しておらず、答えるのが最も難しい謎の 1 つとなっています。

この研究のために、科学者たちは探査機の高度な極端紫外線イメージャー (EUI) によって取得された最新のデータと画像を調べました。 この機器は、2022年3月30日に探査機が星から約3100万マイル（5000万キロメートル）の距離にあったときに測定を行った。

太陽の南極のこれらの紫外線高解像度画像は、太陽風を吹き飛ばす、微小な一時的なジェット構造の束を示しています。

欧州宇宙機関 (ESA) によると、これらの比較的短いジェットの持続時間はわずか数秒 (20 ～ 100 秒) で、最大 100 km/s の速度でプラズマを吐き出します。

「EUI によって生成された前例のない高解像度、高リズムの画像のおかげで、私たちはこれらの小さなジェットしか検出できませんでした」と、この研究の主著者であるドイツのマックス・プランク太陽系研究所のラクシュミ・プラディープ・チッタ氏は、次のように述べています。公式リリース。

これまで、太陽風は、太陽表面のあらゆる瞬間および場所に形成されるコロナホールと呼ばれる磁気構造と関連付けられていました。 これらは、戻ったりループを作ったりしない、開いた磁場を持つ広大なスポットです。

このオープンな磁力線の配置により、太陽風が太陽系全体にさらに効率的に逃げることができます。

新しい研究は、コロナホール内のピコジェットが磁気リコネクション（磁力線の切断と再結合を指す）によって形成された可能性があることを明らかにした。 この現象は、最終的にコロナホールに蓄えられた大量のエネルギーを放出します。 実際、この活動は星の基本的なメカニズムです。

この観測の重要な発見の 1 つは、南極のコロナホールに小さな個々のジェットが存在することでした。 徹底的な調査の結果、著者らは、これらの小型ジェットのそれぞれが重要なエネルギー源であり、太陽風にとって重要であると結論付けました。 彼らはまた、小さなプラズマジェットはコロナホールの最も暗い部分でも驚くほど目に見えると述べた。

太陽風は安定した継続的な流れの中でのみ発生すると長い間考えられてきましたが、これは完全に正しいわけではありません。

「ここでの結果の1つは、この流れは実際には均一ではないということです。ジェットの遍在性は、コロナホールからの太陽風が非常に断続的な流出として発生する可能性を示唆しています」とベルギー王立天文台のアンドレイ・ジューコフ氏は説明した。 、ソーラーオービター観測キャンペーンを主導したこの研究の協力者。

これらの発見は、太陽風に光を当てるだけでなく、太陽の外気は表面よりも数千倍も熱い理由をいつか説明するのに役立つかもしれない。